Turismul durabil poate avea o contributie substantiala la dezvoltarea regiunii Retezat, dar pentru a-si atinge total potentialul trebuie:

1. sa profite cât se poate de bine de resursele montane unice care constituie atractia principala pentru dezvoltarea turismului, conservând procese ecologice esentiale si ajutând procesul de conservare a patrimoniului natural si a biodiversitatii din Parcul National.
3. sa respecte autenticitatea socio-culturala a comunitatilor înconjuratoare, mai ales al celor care deservesc zona ca gazde si centre de servicii pentru parc. Trebuie sa conserve mostenirea culturala si valorile traditionale ale comunitatii si sa contribuie la cunoasterea inter-culturala si la promovarea tolerantei.
4. sa faciliteze activitati economice viabile pe termen lung care sa aduca beneficii socio-economice egale tuturor actorilor, inclusiv locuri de munca stabile si oportunitati de a obtine venituri financiare si servicii sociale pentru comunitatile gazda si care sa contribuie la înlaturarea pragului de saracie.

• Sa fie educativ si informativ. Vizitatorii parcului sunt mai ales interesati sa descopere si sa învete lucruri despre parc si despre regiunea înconjuratoare. Majoritatea vor de asemenea sa învete pe parcursul experientei lor turistice si cum pot ajuta la conservarea caracteristicilor acestora. Localnicii pot de asemenea sa învete mai multe despre valoarea resurselor pe care le-au luat de bune.
• Sprijinirea valorilor regiunii. Turistii internationali care vin în regiune si în parc sunt mai ales interesati sa sprijine valorile si resursele locale. Prin urmare, acestia cauta afacerile care evidentiaza caracterul local al arhitecturii, bucatariei, patrimoniului, esteticii si ecologiei. La rândul lor veniturile din turism conduc la cresterea valorii percepute la nivel local a valorilor respective.
• Beneficii pentru localnici. Tour-operatorii, mai ales cei din România, ar trebui sa încerce sa angajeze si sa instruiasca localnici, sa achizitioneze bunuri locale si sa foloseasca serviciile locale.
• Conservarea resurselor. Turistii care sunt preocupati de respectarea factorilor de mediu prefera sa sprijine afacerile care diminueaza poluarea, deseurile, consumul de energie, consumul de apa, materiale chimice si toxice si care ofera spatii de cazare care respecta mediul înconjurator.
• Preocupare pentru conditiile locale. Actorii principali anticipeaza presiunile impuse de dezvoltare si aplica limite si tehnici de management care sa previna schimbarile care nu sunt necesare în situatia actuala. Afacerile locale si externe coopereaza pentru a sustine habitatele naturale, siturile de patrimoniu, atractia vizuala si cultura locala.
• Calitatea mai importanta decât cantitatea. Comunitatile masoara succesul din turism nu doar prin numarul de vizitatori, ci si prin durata sederii, sumele de bani cheltuiti si calitatea experientei turistice.
• Furnizarea unei experiente turistice de calitate. Turistii multumiti si fericiti duc experientele cu ei acasa si îsi trimit prietenii si rudele sa experimenteze aceleasi lucruri – ceea ce va asigura un flux continuu de afaceri în regiunea Retezat.

Interesul Parcului Retezat în a dezvolta activitati turistice are strânse legaturi cu ecoturismul. Ecoturismul ofera turism natural durabil si responsabil care se ghideaza dupa reguli etice si practici specifice: respect fata de valorile naturale (calatorii responsabile prin natura), sprijin în conservarea pe termen lung a naturii (un flux de venituri care sa ajute la conservarea biodiversitatii si culturii) si contributii la îmbunatatirea bunastarii comunitatii locale (prin participarea la activitatile turistice).

Activitatile ecoturistice sunt dezvoltate si promovate la nivel national de Asociatia de Ecoturism din România (AER) care a elaborat un program extins care vizeaza diferite zone din România. Printre zonele vizate se numara regiunea Retezat, Parcul National Caliman, Parcul National Apuseni si Rezervatia Biosferei Delta Dunarii.

AER a implementat în 2006 Sistemul de Certificare pentru Ecoturism. Sistemul a fost elaborat pe baza celor mai bune practici de la nivel international cum ar fi: Programul de Acreditare Natura si Ecoturism (Australian Ecotourism Association) si Nature’s Best (Swedish Ecotourism Association). Modelul adoptat a fost schimbat în conformitate cu contextul românesc printr-un proces intens de consultari cu reprezentantii sectorului privat (de exemplu tour-operatorii, proprietarii de pensiuni), cu organizatii de conservare a naturii (de exemplu World Wide Fund for Nature – WWF), administratia parcului national sau a fiecarui parc individual, Autoritatea Nationala pentru Turism, Ministerul Mediului si Gospodaririi Apelor. Personalul angajat în Parcul National Retezat a fost implicat în proces înca din faza sa initiala.

Autoritatea Nationala pentru Turism s-a aratat a fi interesata de domeniul ecoturismului si a demarat un proces de dezvoltare a Strategiei Nationale de Ecoturism. Autoritatea Nationala pentru Turism este în mod special interesata de promovarea activitatilor ecoturistice.

Dezvoltarea industriei ecoturistice la nivel international se constituie într-un important si potential factor pozitiv pentru parc si comunitatile acestuia. Din ce în ce mai multe persoane aleg destinatiile ecoturistice, cauta sa se implice în activitatile de conservare a naturii si promoveaza si apreciaza culturile traditionale si stilurile de viata.

Figura 6: Harta Regiunea PAN Parks